Олимпийский чемпион обрушился с критикой на российский футбол: по его мнению, нынешняя сборная России без шансов уступила бы Японии с разгромным счётом — не менее чем в пять мячей. Такое мнение высказал легендарный советский биатлонист Александр Тихонов, четырёхкратный олимпийский чемпион и 11-кратный чемпион мира.
Прославленный спортсмен, большую часть жизни проведший в элите мирового спорта, признался, что с интересом следит за крупными международными турнирами по футболу, но к российскому первенству уже давно охладел. Особое впечатление на него произвела игра сборной Японии в стартовом туре отбора к чемпионату мира 2026 года, где азиатская команда сыграла вничью с Нидерландами — 2:2.
Тихонов отметил, что перед экраном болел именно за японцев и был поражён их самоотдачей и организацией игры. Он подчеркнул, что физические данные японцев далеко не выдающиеся, однако это в современном футболе уже не является решающим фактором. Гораздо важнее, по его словам, дисциплина, скорость, движение без мяча, слаженность и тактическая выучка.
«Я смотрел матч Нидерланды — Япония. Переживал за японцев. У голландцев ведь тренер Куман, так? Вот видите, я и за футболом слежу. Японцы ниже ростом где-то на полголовы, но как они действовали — просто браво! Маленькие, верткие, но при этом с такой самоотдачей и пониманием игры. Это настоящая бомба, фантастика», — поделился впечатлениями Тихонов.
На этом он не остановился и провёл сравнение с командой России. По словам биатлониста, представить очную встречу нынешней российской сборной с японской ему трудно именно из-за колоссальной разницы в динамике и интенсивности игры. «Я даже не могу вообразить, как наши выглядели бы на фоне японцев. Уверен, проиграли бы минимум в пять мячей», — заявил он.
Тихонов также признался, что уже давно не смотрит ни российский, ни белорусский футбол. Его отталкивает не только уровень игры, но и общее ощущение стагнации: отсутствие прогресса, однотипность матчей, низкая скорость и слабая конкуренция на внутренней арене. В его понимании, российский футбол за последние годы мало чему научился у ведущих футбольных стран и, напротив, заметно отстал.
Высказывания олимпийского чемпиона прозвучали на фоне того, что сборная России по-прежнему остаётся вне системы международных соревнований под эгидой ФИФА и УЕФА. Команда не участвует в квалификации к ЧМ-2026, поскольку национальная федерация была отстранена от турниров по политическим причинам. В то время как другие сборные проводят официальные матчи высокого уровня, Россия ограничена товарищескими играми и редкими турнирами с ограниченным кругом соперников.
На примере Японии хорошо видно, как системная работа способна изменить судьбу национального футбола. Когда-то эта команда воспринималась как экзотический участник крупных турниров, а теперь играет на равных с европейскими грандами. Тихонов фактически указывает на этот контраст: в Азии делают ставку на развитие детско-юношеского футбола, инфраструктуры, тренерских школ, а в России, по его мнению, недостаточно внимания уделяется именно долгосрочной стратегии.
Разрыв в подходах особенно заметен в подготовке молодых игроков. В Японии, как и в других прогрессивных футбольных странах, дети с раннего возраста привыкают к высоким нагрузкам, строгой дисциплине и современным методикам. Для них естественно играть в интенсивный, быстрый, прессингующий футбол. В России же ещё часто можно увидеть технику и методики, которые мало соответствуют требованиям сегодняшнего дня: низкие темпы, медленный переход из обороны в атаку, слабая работа без мяча.
Слова Тихонова о возможном поражении «минимум в пять мячей» — не просто эмоциональная гипербола. За этим стоит общая оценка состояния российского футбола: нехватка ярких лидеров, ограниченный опыт игр против сильных соперников, уход российских клубов с европейской арены, снижение интереса части болельщиков к внутреннему чемпионату. Если не играть против сильных команд, то расти объективно сложнее — об этом говорят и тренеры, и сами футболисты.
Дополнительный фактор, который усиливает критику, — это финансовый дисбаланс. В отечественных клубах по-прежнему можно встретить высокие контракты при весьма скромных спортивных результатах. В результате мотивация развиваться у части игроков оказывается ниже, чем в странах, где дорогу в основу нужно буквально «выгрызать» в условиях серьёзной конкуренции. В японском футболе, напротив, значительная часть пути — это постоянная борьба за место в составе и шансы уехать в сильный европейский чемпионат.
Нельзя не учитывать и тренерский вопрос. В Японии активно работают с зарубежными специалистами, перенимают опыт, внедряют новые методики. В России же нередко ставка делается на «своих» тренеров, а любые радикальные реформы встречают сопротивление. Отсутствие регулярного контакта с европейскими турнирами только усиливает эффект изоляции: тренеры хуже понимают современные тенденции, технические требования, смену тактических мод.
Критика Тихонова болезненна ещё и потому, что она звучит от человека, представляющего другой вид спорта, но добившегося в нём выдающихся результатов. Он смотрит на футбол как на профессиональный спорт в целом — через призму дисциплины, системы подготовки, отношения к делу. За своими громкими словами он фактически ставит вопрос: почему страна, способная выращивать олимпийских чемпионов и доминировать в биатлоне или других дисциплинах, не может добиться сопоставимого порядка в футболе?
При этом высказывание о пяти мячах от Японии можно рассматривать как своеобразный сигнал: если срочно не менять подход, отставание от прогрессирующих футбольных стран будет только расти. На фоне стремительного развития азиатских и ближневосточных сборных, появление новых сильных команд из США, Африки, Латинской Америки, России будет всё сложнее вернуться на прежний уровень даже после возможного возвращения в систему ФИФА и УЕФА.
Чтобы изменить ситуацию, эксперты всё чаще говорят о необходимости глубокой перестройки: реформировании детских школ, пересмотре системы лицензирования тренеров, развитии клубной инфраструктуры, уменьшении зависимости от быстрых денег и случайных инвестиций. Без этих шагов каждое сравнение с тем же японским футболом будет оборачиваться не в пользу России — и в этом смысле резкие слова Тихонова отражают тревогу за будущее целого вида спорта в стране.
Таким образом, оценка знаменитого биатлониста — это не просто эмоциональный выпад в адрес футболистов. Это жёсткий, но точный срез текущего положения дел: сборная России отрезана от мирового футбольного контекста, внутренний чемпионат развивается в своём замкнутом режиме, а на международной арене тем временем растут и прогрессируют те, кого ещё недавно не считали серьёзными соперниками. Именно на это и указывает Тихонов, когда говорит, что сегодняшняя Россия проиграла бы Японии с разгромным счётом.